Francesco Acerbi: Dari Kanker Hingga Pahlawan UCL, Kisah Perjuangan Tak Terkalahkan di Usia 37

Dalam dunia sepak bola modern yang didominasi oleh pemain muda berbakat, sosok **Francesco Acerbi** membuktikan bahwa tekad dan mental baja bisa mengalahkan segalanya. Di usia **37 tahun**, bek tengah asal Italia ini tidak hanya masih bermain di level tertinggi, tetapi juga menjadi pahlawan bagi Inter Milan di semifinal **Liga Champions (UCL)**. Namun, di balik kesuksesannya, tersimpan perjuangan hidup yang jauh lebih berat: **mengalahkan kanker** dan membuktikan bahwa mimpi tidak pernah mengenal usia.  

Masa Muda dan Awal Karier yang Penuh Tantangan  

Acerbi memulai karier profesionalnya di klub kecil Pavia pada 2006. Berbeda dari bintang-bintang Italia yang langsung bersinar, perjalanannya penuh dengan penolakan dan kegagalan. Ia sempat ditolak oleh beberapa klub Serie B sebelum akhirnya pindah ke Chievo Verona pada 2010. Namun, bahkan di sana, ia kesulitan mendapatkan tempat.  

Ujian Terberat: Didiagnosis Kanker 

Pada 2013, ketika bermain untuk Sassuolo, Acerbi menerima kabar yang mengubah hidupnya: ia mengidap kanker testis. Ia harus menjalani operasi dan kemoterapi, tetapi yang mengejutkan, hanya dalam tiga bulan, ia sudah kembali ke lapangan.  

Saya tidak ingin penyakit itu menghentikan saya. Sepak bola adalah hidup saya, katanya suatu kali.  

Ia bahkan bermain 90 menit penuh hanya beberapa minggu setelah menjalani perawatan. Ketangguhannya membuatnya dijuluki The Warrior" oleh fans Sassuolo.  

Kebangkitan dan Kesuksesan di Inter Milan 

Setelah sembuh, Acermi perlahan membangun kariernya. Ia menjadi salah satu bek tengah terbaik di Serie A bersama Lazio, sebelum akhirnya bergabung dengan Inter Milan pada 2022.  

Di usia yang sudah tidak muda, ia justru menjadi pilar penting pertahanan Inter. Kemampuannya membaca permainan, duel udara, dan kepemimpinan di lapangan membuatnya tetap tak tergantikan.  

Momen Bersejarah: Gol di Semifinal UCL di Usia 37

Pada Mei 2024, Acerbi menorehkan sejarah dengan mencetak gol penting di semifinal UCL melawan AC Milan. Golnya bukan hanya sekadar angka, melainkan bukti bahwa perjuangan dan konsistensi selalu berbuah manis.  

Ini untuk semua orang yang pernah meragukan saya, untuk semua yang pernah berjuang melawan penyakit. Ini bukti bahwa kita tidak boleh menyerah, ujarnya setelah pertandingan.  

Warisan Acerbi: Inspirasi Bagi Generasi Muda  

Kisah Acerbi bukan hanya tentang sepak bola, tetapi tentang ketangguhan mental. Ia membuktikan bahwa:  

1. Kesehatan adalah segalanya – Setelah mengalahkan kanker, ia lebih menghargai setiap momen di lapangan.  

2. Usia hanyalah angka – Di era yang memuja pemain muda, ia tetap bersinar di usia 37.  

3. Kegagalan bukan akhir – Dari ditolak klub kecil hingga jadi pahlawan UCL, perjalanannya adalah contoh nyata never give up.  

Kesimpulan

Francesco Acerbi adalah bukti hidup bahwa sepak bola lebih dari sekadar permainan. Ia adalah simbol perjuangan, ketekunan, dan keabadian mimpi. Di saat banyak pemain sudah pensiun di usia 35, ia justru mencapai puncak tertinggi.  

Saya mungkin tidak secepat dulu, tapi saya lebih bijak. Dan itu yang membuat saya tetap di sini. – Francesco Acerbi.  

Bagaimana pendapatmu tentang perjalanan Acerbi? Siapa pemain lain yang menginspirasimu dengan kisah serupa? Tulis di komentar!