Ukir Hattrick saat Liverpool Gulung Stoke City, Darwin Nunez Buktikan Siap Bersaing dengan Hugo Ekitike

 

Darwin Nunez tampil gemilang saat Liverpool menggulung Stoke City dengan skor 5-0 pada laga uji coba tertutup di AXA Training Centre, Minggu (20/7/2025). Nunez mencetak hattrick hanya dalam waktu 14 menit pada babak pertama.

Hanya beberapa jam setelah kabar kedatangan Hugo Ekitike dari Eintracht Frankfurt mencuat ke permukaan, Nunez langsung memberikan bukti jika dirinya siap bersaing untuk menghuni pos di lini depan The Reds.

Gol pertama Nunez tercipta pada menit ke-6, memanfaatkan bola liar hasil umpan Florian Wirtz yang gagal dijangkau Dominik Szoboszlai. Laga ini juga menjadi debut tidak resmi bagi Wirtz, rekrutan termahal Liverpool  pada musim panas tahun ini.

Adapun dua gol tambahan dicetak Darwin Nunez pada menit ke-12 dan 20'. Trigol tersebut sekaligus mengukuhkan penampilan penyerang Timnas Uruguay tersebut sebagai bintang lapangan.

Penyerang berusia 16 tahun, Rio Ngumoha, ikut menyumbangkan satu gol pada pertengahan babak pertama. Ngumoha tampil sejak menit awal setelah sebelumnya juga dimainkan saat melawan Preston North End.

Pada awal babak kedua, manajer Liverpool, Arne Slot, mengganti seluruh pemain. Federico Chiesa yang baru saja pulih dari cedera ringan, menutup pesta gol Liverpool lewat satu gol tambahan, jelang waktu normal rampung.

Meski hanya laga uji coba melawan Stoke City, tim yang nyaris terdegradasi dari Divisi Championship musim lalu, penampilan apik Darwin Nunez menjadi pesan tegas bagi manajemen Liverpool yang tengah memburu Ekitike.

The Reds disebut hampir merampungkan transfer Hugo Ekitike dari Eintracht Frankfurt senilai 82,3 juta poundsterling pada musim panas tahun ini. Jika terealisasi, penyerang berusia 23 tahun itu akan menjadi pemain termahal ketiga dalam sejarah Liverpool, di bawah Florian Wirtz dan Darwin Nunez.

Sebagai informasi, Nunez diboyong dari Benfica pada musim panas 2022 dengan nilai awal 64 juta poundsterling yang bisa meningkat menjadi 85 juta poundsterling jika sejumlah klausul terpenuhi.

Namun, dibeli dengan harga selangit, penampilan Darwin Nunez masih tak sesuai harapan. Sejauh ini, dia baru mencetak 40 gol dari 143 penampilan diseluruh ajang.

Liverpool pun dikabarkan siap melepas Nunez jika ada tawaran yang sesuai. Napoli sempat berminat, namun mundur karena harga sang pemain terlalu tinggi. Sementara itu, sejumlah klub Arab Saudi disebut masih memantau situasi.

Jika performa moncer Nunez terus berlanjut sepanjang pramusim, persaingan lini depan Liverpool bisa semakin panas. Dia belum mau menyerahkan posisi No. 9 begitu saja kepada Ekitike.